L'échographie  permet d’obtenir des images du corps humain par l’usage d’ondes sonores de haute fréquence. Les images obtenues sont démontrées en temps réel. Ce procédé n’implique aucune irradiation et est indolore.

Le flux des vaisseaux sanguins peut également être détecté par une échographie Doppler.

L'échographie est une technique qui permet d'examiner plusieurs organes et régions du corps parmi lesquels et à titre d'exemple:

• les tissus sous-cutanés et les muscles
• le foie, les voies biliaires (vésicule), la rate, le pancréas et les reins
• les organes génitaux (prostate, testicules, utérus, ovaires)
• les artères et les veines (échographie Doppler)

 Avantages de la technique

• l'examen est non invasif et indolore
• il est largement disponible et non irradiant (examen de choix pour les femmes enceintes et leur foetus)
• contrairement aux RX offre une bonne image des tissus mous
• fournit une image en temps réel et est ainsi largement utilisé pour guider des procédures interventionnelles (ponctions d'abcès, biopsies de tumeurs...)

Limites de la technique

• Les ultrasons sont arrêtés par l'air; pour cela ils ne constituent pas l'imagerie de choix pour l'étude des intestins ou des organes masqués par l'air intestinal
• Les ultrasons sont atténués en pénétrant dans les tissus, cette limitation peut concerner les patients larges
• Les ultrasons ne pénètrent pas les os et ne constituent pas une alternative valable pour l'analyse des os ou des articulations (sauf la surface des os).